許多企業在創立之初，都是憑藉著一款創新產品或服務一炮而紅。然而，在發展的某個時間點上，大多數成功的企業會變得更專注於「保護既有版圖」，而非「創造新的成長引擎」來佈局未來。企業若想享有長青的成功，就必須像建立日常營運能力一樣，系統性地培養策略創新的能力。
許多企業在創立之初，都是憑藉著一款創新產品或服務一炮而紅。然而，在發展的某個時間點上，大多數成功的企業會變得更專注於「保護既有版圖」，而非「創造新的成長引擎」來佈局未來。企業若想享有長青的成功，就必須像建立日常營運能力一樣，系統性地培養策略創新的能力。我們將「策略創新」定義為：一種將創意發現轉化為全新商業平台，並為市場和組織帶來重大價值的嚴謹學門。遺憾的是，極少有公司成功建立這項能力。對大多數企業而言，創新往往只停留在「流程改善以降低成本」，或是「升級現有產品線以填補市場利基並迎擊對手」——這就是我們所說的「漸進式創新」（incrementalinnovation）。至於核心產品線之外的創新，企業通常透過收購或創投投資來獲取，但這些外部創新往往難以融入主流產品組合中。上述的這些做法，都無法真正保障公司的未來。
其實，企業不必陷入這種困境。透過多年來對成功創新者的研究與合作，我們目睹了典範企業如何透過實踐策略創新來自我淬鍊，並踏上長期成長之路。我們發現了八種共同的實踐做法，當它們相輔相成時，就能建構出永續的策略創新能力。雖然在單一組織中很少看到這八種做法同時齊備，但許多企業正朝著這個目標努力。在本文中，我們將解析每項原則的內涵，以及領先的創新者如何落實它們。
一、設定方向與確立承諾
建立策略創新能力是一項重大工程。接下來要討論的前三項策略創新實踐，能確保組織對策略創新擁有清晰一致的願景，並設立專責的組織部門來推動。這些實踐能讓團隊明確知道「要做什麼」以及「如何執行」——這也是為什麼一開始必須先對努力的目標建立共識。
1. 採用共同語言來定義創新藍圖
建立一套討論創新活動的框架和術語至關重要，因為不同類型的創新有著不同的時間軸，需要採取不同的管理方式。即使是像「漸進式創新」和「突破性創新」這樣簡單的詞彙，也未必人人都有清晰且一致的理解，因此更全面的框架會非常有幫助。
建立一套討論創新活動的框架和術語至關重要，因為不同類型的創新有著不同的時間軸，需要採取不同的管理方式。即使是像「漸進式創新」和「突破性創新」這樣簡單的詞彙，也未必人人都有清晰且一致的理解，因此更全面的框架會非常有幫助。例如，麥肯錫（McKinsey）提出的「成長三地平線」（HorizonsofGrowth）框架，就將創新分為三個不同的時間軸：
- 地平線1（Horizon1）：指透過對核心產品線進行漸進式改善，來掌握近期機會。
- 地平線2（Horizon2）：指需要投入資金發展的新興機會領域。
- 地平線3（Horizon3）：指更長遠的成長可能性，需要進行更多的實驗和種子期投資。
我們研究過的其他公司，則使用諸如「今天、明天、未來」；「漸進式、演進式、賽局改變者」；或「漸進式、平台式、突破性」等詞彙，在內部建立對創新藍圖的共同理解。不過，領導者需要警惕「定義泛濫」的現象：一旦員工意識到策略創新的重要性，他們就會傾向把手頭上的所有工作，都重新貼上「地平線3」、「登月計畫」或「突破性創新」的標籤。無論公司採用何種標籤，其定義都必須明確，彼此之間的區別也必須被充分理解。共同的語言能幫助組織根據各專案所需的管理策略、戰術和資源，對其進行正確的歸類。
2. 設定「創新意圖領域」
高階領導階層必須規劃並明確闡述公司未來創新努力的機會領域。創新的雄心壯志規模必須夠大，且公司必須發揮創意，思考如何影響這些機會空間。
這項任務始於「地平線掃描」（horizonscanning）與想像未來的場景，對領導階層而言是一項挑戰，因為它需要將思維從「決策導向的思考」轉變為「想像力的探索」。高階主管必須克制住「從現有趨勢推論出可預測未來」的誘惑，因為未來並不會完全符合我們對現狀的假設。
探索未來場景，必須從思考那些通常不屬於傳統企業業務規劃的因素開始——例如社會轉變、人口結構問題、新興技術、地緣政治動態、文化等。這項工作能打開思維，思考在一個與今日截然不同的未來世界中，可能會出現哪些機會。結合嚴謹的內部分析以及對公司使命的反思，這種探索將會產生一組「機會領域」（opportunitydomains），成為創新的長期核心。
推動這種探索是領導階層的核心責任，但往往被放棄。在某家公司裡，策略團隊分析了高階領導者的行事曆以了解其時間分配，結果發現，領導者只有5%的時間花在關注未來。雖然地平線掃描團隊可以打下基礎並提出創新意圖領域，但關鍵在於C級（C-suite）高階主管必須親自參與這項工作，選出他們認為將成為公司未來業務的領域，並對其做出承諾。
當全球最大的泵浦製造商格蘭富（Grundfos）進行這項工作時，他們意識到未來的新環境很可能是擁擠、人口稠密的城市，並伴隨水資源短缺的問題。他們確定的機會領域包括：開發永續的水資源管理解決方案，以及改善大型集中式污水處理廠的環保績效。在隨後的十年間，對這些領域的專注為他們帶來了全新系列的產品。