如果「展現真我」是出於自我，那麼它反而會削弱領導效能。多年集體研究的證據顯示這表明，實踐個人價值觀是真正領導力的標誌，這種領導力能夠成功地凝聚團隊，共同追求積極的變革。領導者可以透過擁有、管理和維護自身的價值觀，來學習實踐謙遜的真誠。
你是否曾被人評價為「個性鮮明」或「說話直率」？是否有人稱你意志堅定，甚至更糟，稱你為道德衛士？如果是這樣，你可能正遊走在真誠與咄咄逼人的邊緣。如今，「展現真我」備受推崇，人們很容易將直率誤認為正直，將固執誤認為原則。當你堅持自我的意圖開始扼殺好奇心、協作精神或對他人的感受的關注時，真誠可能會變成有害。
你很可能聽過類似上述的標籤，甚至可能有人直接用這些標籤來形容你。這些標籤聽起來通常無傷大雅——根據我們的經驗，被貼上這些標籤的人甚至可能覺得這是在恭維他們——但它們也可能是一種糾正性的批評。事實上，有許多關於領導者行為的常見評論，都可能揭示領導者真誠的意圖與實際效果之間的偏差。
本文旨在闡明真實性何時是領導力的優勢，何時會削弱你的領導潛能。我們將解釋真實性的本質決定了你需要透過一些行為來平衡它，從而確保它能夠促進而非損害你的領導。
真實性如何成為一種社會負擔
那些力求真誠的人通常都秉持原則、心地善良，並致力於做出積極的改變。他們擁有堅定的價值觀，願意表達這些價值觀，並努力透過實踐這些價值觀來讓世界變得更美好。
這有什麼害處呢？我們多年來為高階主管提供輔導，並開展研究追蹤職場中真實自我者的實際表現，結果表明，如果不加以控制，真實性可能會導致防禦心理、衝突和/或聲譽損害，最終影響晉升機會，阻礙職業發展。
這實在令人惋惜，因為真正的領導力體現在人們真誠的待人上。他們展現出勇於擔當的決心，表明他們擁有值得為之奮鬥的事業，並且他們的熱情能夠激勵他人追逐夢想。我們真心相信，如果更多領導者，能夠將自身價值觀付諸實踐，我們的世界將會變得更美好。
那麼問題出在哪裡呢？許多善意的專業人士認為自己展現了正直、清晰和熱情。但身為人類，我們往往會進行一些心理上的自我安慰，讓自己相信動機純粹，並能產生正面的影響，即便我們實際上只是固執己，地將自己的意志強加於人。一些認知習慣，例如為自己的行為辯護、忽視令人不快的反饋以及在受到挑戰時堅持己見，會幫助我們在行為不符合自身標準時，維持積極的自我形象。然而，這些習慣會扭曲我們對自身真實性，以及他人如何看待我們行為的認知。
結果是，我們真誠的初衷與實際效果之間日益脫節。我們的初衷或許是想表明我們堅持原則，但別人可能覺得我們固執己見。或許我們自認為坦誠透明，但別人卻覺得我們說話生硬甚至傷人。反思這些認知習慣，並接受令人不適的回饋，是成為人們信任的真誠領導者（而非令人避之不及的領導者）的重要一步。
當真誠與他人期望發生衝突
真誠體現在許多方面，例如坦誠的溝通、壓力下的權衡取捨以及承擔的風險。但其核心在於一個人在多大程度上努力堅守自己的價值觀，也就是說，他們是否言行一致，以及他人是否認為他們言行一致。有趣的是，我們的一些研究表明，人們越堅信自己的行為符合價值觀，他人就越不可能認為他們言行一致，這是一種反比關係。這最初讓我們感到驚訝：人們感受到的真誠和他人感知到的真誠之間，怎麼會有如此大的差距？我們將剖析這種分歧是如何產生的，以及領導者是如何加劇這種分歧的。